朝，起きたら目の前に「なごり雪」があった。
春なのに残っている雪ではない。春なのに降る雪である。
季節はずれの雪，伊勢正三がうたい，イルカが広めた，
あの「なごり雪」の情景である。
ラジオは「２４センチの積雪」と伝えた。
が，見た目は３０センチ。
久しく積雪を経験しなかったので，気分は多めに見積もることになる。
出かける前に雪かきをした。
袋小路となっており，
都合限定された七世帯ほどが共用する道を“拓いた”。
行き止まりには，某大手損保の社宅があり，比較的若い五世帯が暮らす。
出勤する“損保マン”が，雪かきしている前を通る。
たった一言「おはようございます」。
これが，限定七世帯の一員のことばなのである。
これを，いかに解釈すべきか。
かつて大雪に見舞われた時，当時の“損保マン”は率先して雪かきをした。
後れをとった当方は，恐縮しつつ，作業に加わり，
会話を交えながら，短時間で仕上げた。
朝めし前のすがしい動作であった。
共同作業の“力”を実感する何かがあった。
きょうび，それが変わった。
たった一言「おはようございます」
で通り過ぎる関係に変わったのである。
雪かき作業への言及は一切ない関係へ。
これを「けしからん」，「不届きだ」とみなすか，否か。
結論は，現在の若い“損保マン”とて，
雪かき作業に加わらないことは気に掛かっており，
それが「おはようございます」という挨拶として表現された，
と考えることにした。
普段は会っても，いかにも面倒くさそうに，会釈するだけだからである。
言葉を発することは非日常そのものだったのである。きっと！！
それにしても，損保マンの若きパートナーにも驚かされた。
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